每一只动物，都在为它的「学区房」努力
在青藏高原上，喜马拉雅旱獭绝对是一道特殊的风景。
做研修生的时候，我曾经整天整天地坐在草原上，百无聊赖地盯着一个洞口，望着旱獭一家。3月份刚结束冬眠出洞时，它们瘦骨嶙峋，每走一步仿佛都能听到骨头摩擦的嘎吱响。夏季水草丰茂时，一个个又肥得稍微一动，都要带着整个身体颤抖起来。
旱獭，仿佛是草原一年四季的时钟与风向标。
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不同于胆小的鼠兔、警觉的藏狐、赤狐等食肉动物，旱獭明显心大许多，似乎对人的接近也并不介意。
作为群居动物，旱獭父母通常带着幼崽一起生活。夏天，成年旱獭会越过层层阻挠，一鼓作气跑到河里，淋得满身是水。然后回到洞里，让别的旱獭吸食毛发上的水滴。这种经自然选择留下的行为，可以降低全家被“一锅端”捕食的风险。
旱獭的另一个有意思之处在于，它们是天生的拳击手。走在草原上，你可以经常看到两只旱獭后脚站立，前肢缠抱在一起。你一记“左勾拳”打来，我一记“右勾拳”反击。和其他动物的玩耍不太一样，这样的搏击真的可以打到彼此口吐鲜血。真可谓一个血腥味十足的“搏击俱乐部”。
搏击中的旱獭 摄影/韩雪松
也正因为有着如此强的战斗力，在青藏高原，除了雪豹、棕熊、猞猁等少部分大型食肉动物，旱獭基本可以藐视一切动物。诸如兔狲、藏狐、赤狐这些中小型食肉动物更是不入旱獭的法眼。
甚至，有人记录到了旱獭捕食鱼类甚至小赤狐的照片。
据说，由于这只赤狐妈妈没能找到位置良好的洞穴，便把繁殖巢穴建得太靠近旱獭洞，于是在某个不经意的瞬间，旱獭直接捕杀了这只尚未具备足够防御能力的小赤狐。
旱獭捕杀赤狐 摄影/惠营
作为食草动物，旱獭却一直保持着一颗“勇敢的心”。
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其实，旱獭最牛的，还是它的打洞能力。
旱獭擅于打洞，并且天然排斥疏松的土地。你可以看到，旱獭洞往往打在土质比较坚硬的半山腰或者树根下。这样较为坚硬的土壤，才可以撑得起足够宽敞、通达的住宅，支撑一个复杂的“地下王宫”。
而这些住宅，在旱獭自己主动遗弃或因某种原因空置后，也为青藏高原诸多动物提供了隐蔽、可供繁殖的巢穴（基于自然观察）。
比如藏狐：
藏狐：谁在叫我？
虽然藏狐也会自己打洞，但利用现成的旱獭洞穴无疑是更好的选择。
于是，旱獭的打洞本事，给处于繁殖期的藏狐提供了天然的洞穴。每一只幼崽都在这舒适的洞穴中，度过自己的幼年时光。
旱獭洞里长出的小藏狐
还有狗獾。
狗獾：旱獭是什么？不存在的
这对狗獾夫妇正在洞口进行繁殖的必要工作。显然，它们已经物色好了将来的“家”，甚至已经不知疲倦地搬运“风马”来装修自己的住宅，不至于“裸婚”。
狗獾：自己动手，丰衣足食
再比如兔狲。
这个洞里长出了兔狲 摄影/董磊
出野外的时候，我总听说翘着二郎腿的大地主兔狲（如果翘得起来的话）赶着旱獭帮它打洞的故事。但其实我觉得，这只能算是大家对于兔狲美好的期待。显然，旱獭是肯定不屑于给兔狲打工的。
如今，我们见到的兔狲幼崽的照片，基本上都是在洞口所拍摄到的。猫科动物与生俱来的喜感和打闹嬉乐的姿态，让洞口的风景增色不少。
一窝狲崽 图自/荒野新疆
其实，寻找到这些洞口并不困难。繁殖期的动物不喜欢被打扰。由于要照顾刚出生的幼崽，成年旱獭的抵抗和移动能力也降低了很多。所以如果一两个相对孤立的旱獭洞处于开阔的半山腰或者石坡上，它们就很有可能被其他动物征用。譬如，当我们在山坡旱獭洞里惊诧地发现赤麻鸭时，身边的阿吾日代平淡地告诉我们，藏族人一直都说，旱獭和赤麻鸭是朋友，小鸭子出生后旱獭会帮忙照看的。
视野开阔、邻居少、安静、宽敞通达、还要处于闲置状态。听起来是不是很熟悉？
“这间房南北通透、全明格局、没有租户，离地铁步行只要五分钟，隔壁就是中关村一小…...”
其实，这些紧俏的洞穴好比奇货可居的“学区房”，经常引起诸多动物的争抢。
比如我们去年研究了一整年的荒漠猫，它们一家就住在几个废弃的旱獭洞里。
每隔几天，我们就可以看到：
藏狐VS赤狐。
结果与过程无关，不要在意细节
荒漠猫VS藏狐。
我好像听到了两声猪叫？
甚至，艾鼬、狼、狗獾——当然还有我们可爱的监测员日代、才多——也会时不时过来打探一番。
加塘看房团分批到达！
左上/艾鼬，右上/狗獾，左下/狼，右下/不小心出镜的监测员们
一间好的“学区房”，总是会在繁殖期引来无数为子女的未来担忧的父母。家长们络绎不绝，甚至为了价格你争我抢、大打出手。
毕竟，在残酷的野外，繁殖，让自己的基因延续，基本是所有动物毕生的追求。就像我们从幼儿园开始，就计划着上小学、初中和大学一样。另一方面，如同教育资源的稀缺，天然的旱獭洞口实在太少。2016年，我们观察到一只找不到合适洞穴，最终在通天河北岸称多县的一块小岩石下面产仔的雪豹妈妈。
当年在称多发现的小雪豹
处于这样不太隐蔽的巢穴，雪豹宝宝非常容易被人类干扰，也更容易被其他动物捕食。纵然已是顶级食肉动物，纵然自己的母亲战斗力爆表，雪豹幼崽也不能免除死亡的威胁。因为捕食幼崽依然是动物界里消除“竞争对手”最好的方式之一。
“打不过你妈，我吃了你这崽子还不行嘛？”
和旱獭类似的还有鼠兔。这种曾经被视作草地退化元凶的草食动物，其实是草原生态系统里非常关键的物种。除了疏松土壤，提高草地渗透性之外，鼠兔还为雪雀、褐背拟地鸦等物种提供容身的洞穴。暴雨冰雹后，鼠兔洞中都是鸟类躲藏的身影。
鼠兔：有人叫我？摄影/韩雪松
在这场青藏高原的动物角逐中，鼠兔和旱獭这样的物种显得越发重要。它们如同土地工程师，在不经意间，改变着这片土地。
毕竟，世界上的每一位“搬运工”，都应该被尊重。
-THE END-
作者介绍
*本文配图除有标注信息外，均来源于山水自然保护中心。
*韩雪松对本文亦有贡献。
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